L’emploi désigne le poste rémunéré ; le travail, sa substance. L’un est le fait d’avoir une occupation lucrative ; l’autre est l’activité elle-même. On dit "J’ai un emploi" ; on dit "J’ai du travail". On réclame toujours moins de travail, et toujours plus d’emplois. On s’accommode moins de n’avoir plus d’emploi que d’être sans travail. De l’emploi, on ne voit que les avantages ; du travail, que les inconvénients.

L’emploi est nécessaire pour la santé... du portefeuille ; le travail, pour la santé...tout court (au point qu’on entend souvent que "le travail, c’est la santé"... bien qu’on ajoute quelquefois, en chantant : "Rien faire, c’est la conserver" !). L’emploi serait le remède à la précarité ; le travail, à l’ennui. Il semble que l’appât du gain prime sur le besoin de s’occuper... Pour preuve, il y a ceux qui demandent : on parle de "demandeurs d’emploi" et non de "demandeurs de travail". Ceux qui cherchent : on parle de "recherche d’emploi", tandis que "chercher du travail" s’entend un peu moins. Enfin, ceux qui proposent : on consulte les "offres d’emplois", pas les "offres de travail". Les gouvernements promettent de "créer des emplois" ; ne faudrait-il pas au préalable "créer de l’emploi" (dans le sens : "créer du...travail") ? Si l’on s’en tient au principe évoqué plus haut - selon lequel le travail est le "contenu" de l’emploi -, le second serait la condition sine qua non du premier : sans emploi, pas de travail ? Faux, bien sûr... Si l’emploi implique le travail (il ne s’agit que d’une relation de principe : en effet, il n’est pas rare, dans certains secteurs, de voir les employés se tourner les pouces...), le travail n’implique pas l’emploi. Le bénévole a du travail ; pas d’emploi. L’artiste, généralement, ne réalise pas son travail d’artiste dans le cadre d’un emploi. L’étudiant (entre deux guindailles) s’emploie au travail ; il travaillera plus tard à trouver un emploi... quiconque fait du travail au noir n’a pas d’emploi. Toute personne qui, pour une raison ou une autre, s’adonne à un travail (quel qu’il soit) sans contrepartie financière (déclarée) n’a pas d’emploi. L’emploi implique une relation d’employé à employeur (mis à part le cas particulier des indépendants), donc un contrat de ...travail ; le travail, s’il est fait "hors emploi", n’exige pas ce type de rapport.

Enfin, le travail est une occupation perverse : c’est une peine qui finit par donner de la satisfaction, voire du plaisir. D’un côté, le travail (du latin tripalium, qui désigne un instrument de torture composé de trois pieux) est un effort pénible, un labeur, une obligation, une torture (ne parlons pas du "bourreau de travail"...) ; de l’autre, le travailleur est celui "qui aime à travailler" (Littré)...

Ce n’est pas parce qu’on a la "tête de l’emploi" qu’on aime son travail ; ce n’est pas parce qu’on aime son travail qu’on a la "tête de l’emploi".

Le travail, c’est du pain sur la planche ; l’emploi, c’est le pain sur la planche.

Un bouquin n’est pas un livre, par Rémi Bertrand, Le Seuil Points, 2006, 192 pages.